Une onde électromagnétique est la combinaison de deux "perturbations", l'une électrique, l'autre magnétique. Ces deux perturbations, qui oscillent en même temps mais dans deux plans perpendiculaires se déplacent à la vitesse de la lumière. Une onde Electromagnétique peut donc se concevoir comme une perturbation électrique de la matière qui se propage.
Schéma d'une onde